Marta e Maria nell’arte

Maria e Marta di Betania sono le sorelle di Lazzaro, nella cui casa Gesù spesso si recava in visita. Nel Vangelo, e quindi nelle rappresentazioni artistiche, Marta è presentata come la donna di casa, sollecita e indaffarata per accogliere degnamente Gesù, mentre la sorella Maria preferisce starsene quieta in ascolto delle parole del Maestro. Marta è rappresentata a volte mentre accoglie Gesù all’ingresso di Betania, per avvisarlo della morte di Lazzaro.

A causa dell’episodio dell’unzione di Gesù nella casa di Betania riportato dal vangelo di Giovanni, Maria è stata identificata da alcuni con Maria Maddalena. È presentata quindi mentre durante una cena cosparge la testa o i piedi di Gesù con il nardo, un unguento molto prezioso, e lo asciuga con i suoi capelli, oppure da sola in meditazione, con a fianco l’unguentario.